非接觸粗糙度儀主要是利用光學原理進行測試。隨著工業的發展和對外開放與技術合作的需要，中國對表麵粗糙度的研究和標準化愈來愈被科技和工業界所重視，為迅速改變國內表麵粗糙度方麵的術語和概念不統一的局麵，並達到與統一的作用，手持式小巧結構，非接觸式測量，不會導致被測件變形及損壞。同時，測量結果不受被測件震動影響。由於取消傳統探針觸頭接觸式結構,對於表麵波紋度較低試件，測量結果同工藝性能具有好的相關性。
隨著粗糙度儀的技術和功能不斷加強和完善，以及深入的推廣和應用，越來越多的行業被發現會需求粗糙度的檢測，除機械加工製造外，電力、通訊、電子、如交換機上聯軸器、集成電路半導體等生產加工過程中也需粗糙度的評定，甚至人們生活中使用的文具、餐具、人的牙齒表麵都要用到表麵粗糙度的檢驗。
為了克服傳統表麵粗糙度測量儀的不足，應該采用計算機係統對其進行改進。表麵粗糙度測量儀就采用了計算機係統，使其性能較之傳統表麵粗糙度測量儀有極大的提高。從相敏整流輸出的模擬信號，經過放大及電平轉換之後進入數據采集係統，計算機自動地將其采集的數據進行數字濾波和計算，得到測量結果，測量結果及輪廓圖形在顯示器顯示或打印輸出。
